Proyectos de Ley de Pesticidas de California en Movimiento—Otra vez

La Asamblea de California aprobó dos proyectos de ley que ayudarían a abordar la contaminación generalizada del medio ambiente del estado con pesticidas como los neónicos neurotóxicos.

Por segundo año consecutivo, la Asamblea de California aprobó una legislación escrita por Asm. Rebecca Bauer-Kahan para abordar algunos de los problemas de pesticidas más apremiantes que afectan al estado. Este año, dos proyectos de ley se dirigen al Senado, cada uno de los cuales es producto de años de defensa de NRDC. Y no se pueden pasar lo suficientemente pronto.

AB 363 es un proyecto de ley patrocinado por NRDC que ordenaría al Departamento de Regulación de Pesticidas (DPR) de California que complete una reevaluación oportuna y completa de los usos no agrícolas de los pesticidas neonicotinoides, o "neonics". Los neonics son los insecticidas más utilizados en todo el país, y veinte años de investigación los identifican como una de las principales causas de pérdidas masivas de abejas y uno de los principales contribuyentes a la crisis de la biodiversidad.

Sin embargo, cada vez más, los expertos están dando la voz de alarma sobre los impactos neónicos en la salud humana. Un estudio reciente encontró neónicos en más del 95 % de 171 mujeres embarazadas en California y otros cuatro estados, con los niveles más altos en mujeres hispanas. Y el problema está creciendo. Después de que los datos anteriores recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2016 mostraran neónicos en aproximadamente la mitad de los cuerpos de los estadounidenses, este estudio más reciente indicó una tendencia creciente entre 2017 y 2021. Esta tendencia es consistente con otros datos que muestran una exposición creciente al neón en los ciervos.

La exposición generalizada al neón presenta riesgos graves. La exposición al neón se ha relacionado con malformaciones del corazón y el cerebro en desarrollo, síntomas similares al autismo y otros daños a la salud. Y debido a que son neurotóxicos, existe una gran preocupación de que no haya un nivel seguro de exposición, especialmente durante las ventanas clave del desarrollo neurológico, al igual que el plomo y el mercurio.

Debido a los daños generalizados de los neonics a los ecosistemas y la salud humana, NRDC ha presionado durante mucho tiempo para controlar los usos no agrícolas, de césped y jardín de estos pesticidas. Estos usos contaminan intensamente las áreas donde la mayoría de los californianos viven, trabajan y juegan, pero casi siempre son innecesarios. El año pasado, copatrocinamos una legislación escrita por el asambleísta Bauer-Kahan para prohibir los usos de neonics en el césped y el jardín, con una exención específica para permitir usos para combatir especies invasoras.

Este proyecto de ley tremendamente popular fue aprobado por la legislatura, pero fue vetado por el gobernador Newsom. El gobernador explicó que el DPR estaba iniciando una revisión de estos usos de neonics no agrícolas en 2023. Eso sería genial, pero la revisión de DPR de los usos agrícolas de neonics tomó casi 14 años para analizar únicamente los efectos de neonics en las abejas melíferas. Las abejas, otros insectos, los ecosistemas acuáticos, las aves y los niños de California no tienen otros 14 años para esperar una revisión limitada de los usos no agrícolas.

Es por eso que volvimos con otro proyecto de ley, AB 363, que garantizaría que la revisión del DPR de los usos de neonic para césped y jardín se complete antes del 1 de julio de 2026. También requeriría que el DPR mire más allá de las abejas melíferas y considere los riesgos para las 1,600 abejas de California. especies de abejas nativas, ecosistemas acuáticos y salud humana. Después de aprobar la Asamblea con gran éxito, 57 a 16, ahora se dirige al Senado, donde se escuchará en los comités de política y fiscal.

Una vista aérea de casas en San José, California. El uso de neonic en céspedes, árboles y otras plantas ornamentales puede contaminar intensamente las áreas suburbanas.

AB 1042 ordenaría al DPR que desarrolle un programa regulatorio para las semillas tratadas, cuyo uso generalizado y no regulado está provocando la contaminación del medio ambiente del estado con neónicos y otros pesticidas. Las semillas tratadas son semillas de cultivos que han sido pretratadas con una mezcla de productos químicos antes de la siembra. La adopción de semillas tratadas con neón ha aumentado enormemente el área de uso de neón en todo el país y se ha relacionado con la contaminación masiva del agua en áreas agrícolas. Es probable que sean el uso número uno de neonics en California, cubriendo hasta 4 millones de acres.

Y estos usos son increíblemente derrochadores. Más del 95% del neonic aplicado a las semillas de cultivos termina en el medio ambiente.

Aquí está el truco: el DPR no considera que las semillas tratadas sean "pesticidas" según la ley de California. Esto significa que, a pesar de su uso generalizado, las semillas tratadas escapan a las medidas de seguridad diseñadas para proteger a las personas y el medio ambiente de los pesticidas.

NRDC presentó una petición legal en 2020 exigiendo que el DPR llene este vacío y comience a regular las semillas tratadas. Pero después de que el DPR negara la petición y siguiera dando largas durante años, presentamos una demanda para impugnar la política del DPR de que las semillas tratadas no constituyen "pesticidas". Esa demanda está en curso.

AB 1042 busca abordar este mismo problema, la falta de regulación de las semillas tratadas, de una manera diferente. En lugar de categorizar las semillas tratadas como "pesticidas", ordenaría al DPR que desarrolle un programa regulatorio separado para las semillas tratadas que incorpore elementos importantes del programa de pesticidas de la agencia.

Este proyecto de ley crítico también ha sido aprobado por la Asamblea con una mayoría abrumadora, 53-19. Su próxima parada es el comité de Calidad Ambiental del Senado.

Tanto el AB 1042 como el AB 363 deben aprobarse en la legislatura antes del 14 de septiembre. El gobernador tiene entonces 30 días para firmarlos o vetarlos. Al aprobar estos proyectos de ley, California puede abordar la contaminación generalizada con neones y recuperar su lugar entre los estados que lideran la carga de restricciones sensibles con neones. Hasta ahora, Nueva Jersey, Maine y Nevada han aprobado leyes que prohíben los usos de neonics en el césped y el jardín, mientras que otros siete estados han limitado el uso de neonics a los profesionales de pesticidas. Mientras tanto, a pesar de su visión de avanzar hacia el "Manejo Sustentable de Plagas", el DPR se está quedando atrás en el espacio no agrícola.

AB 363 y 1042 catapultarían a California al frente del grupo al garantizar una revisión rigurosa de estos usos neonicos para césped y jardines, y convertirlo en el primer estado en abordar la laguna de las semillas tratadas. Estos son pasos críticos para proteger a la gente ya los polinizadores de California, quienes no pueden esperar más para tomar acción.