El rechazo de los agricultores crece para aplastar el proyecto de ley de prohibición de pesticidas

Docenas de organizaciones agrícolas y líderes empresariales estatales están rechazando un esfuerzo legislativo para prohibir el uso de pesticidas neonicotinoides en Nueva York.

El control químico de plagas, más comúnmente conocido como "neonics", se usa a menudo para recubrir semillas de maíz, trigo y soya tratadas y se usa en insecticidas y para mantener la vegetación decorativa. La medida, denominada Ley de Protección de Aves y Abejas, prohibiría el uso de semillas tratadas con el pesticida a partir del 1 de enero de 2026.

Agricultores y polinizadores de todo el estado, incluida la Oficina Agrícola de Nueva York, enviaron una carta a la gobernadora Kathy Hochul, a los líderes legislativos y a los patrocinadores de proyectos de ley esta semana para disuadir a los legisladores de aprobar el proyecto de ley después de que fue aprobado por el Comité de Conservación Ambiental del Senado.

"Los productores de leche, los cultivadores de maíz y soja, los productores de vegetales, los superintendentes de campos de golf, los paisajistas profesionales y los asesores de cultivos certificados de Nueva York estarían en una grave desventaja si se aprobara esta legislación", según la carta.

Una versión de la medida aprobada en la Asamblea a fines de abril. Una versión enmendada en el Senado podría abrirse camino en el Senado en las últimas dos semanas de sesión.

Los legisladores que apoyan el proyecto de ley argumentan que los neonics deben declararse ilegales porque han contribuido a la disminución de las colonias de abejas del estado y tienen vínculos con problemas neurológicos y peligros para los niños y las mujeres embarazadas.

Si el proyecto de ley se convierte en ley, el Departamento de Conservación Ambiental del estado tendría la autoridad para regular las semillas tratadas con neonicotinoides. Se encuentran entre algunos de los pesticidas más populares del mundo.

Pero los líderes agrícolas dicen que las semillas tratadas con neonics les permiten a los agricultores plantar más cultivos, lo que ayuda a reducir su huella de carbono.

Carta de la Coalición de Nueva York por Luke Parsnow en Scribd

Asimismo, el Consejo Empresarial del Estado de Nueva York se pronunció esta semana en contra de la medida, argumentando que prohibir el uso de semillas tratadas con neonics generaría mayores costos para los agricultores que ya sienten estrés financiero y un mayor uso de pesticidas.

"Los tratamientos de semillas se crearon para reducir el uso de pesticidas y la aplicación a las semillas da como resultado la reducción de pesticidas que son fácilmente accesibles para la vida silvestre, incluidas las aves y las abejas", según el memorando del consejo.

Un informe de la Universidad de Cornell de 2020 muestra que los pesticidas neonicos representan una de las mayores amenazas para las abejas. El patrocinador del proyecto de ley, el senador Brad Hoylman-Sigal, dice que los apicultores de todo el estado han perdido más del 40% de sus colonias de abejas cada año durante la última década debido a los neonics.

"Los polinizadores son miembros vitales de los ecosistemas saludables y de nuestra cadena de suministro de alimentos", dijo la asambleísta patrocinadora Deborah Glick en un comunicado a principios de este mes. "Protegerlos al limitar las toxinas que presentan efectos adversos y riesgos para la salud es un importante paso adelante en nuestro trabajo para dejar de envenenar el medio ambiente y crear un Nueva York más saludable. Espero que esta legislación se convierta en ley para garantizar la salud de nuestras aves. y abejas".

Se estima que las abejas impulsan la economía estatal con servicios de polinización natural que costarían hasta $439 millones, dicen los legisladores.

Pero el informe de Cornell señala preocupaciones que se hacen eco de las de los líderes agrícolas estatales.

"Un alejamiento de los neonicotinoides probablemente impondrá una mayor carga para los agricultores y los aplicadores de pesticidas", según el informe. "...Existen pocas o ninguna alternativa química eficaz a los neonicotinoides para varias plagas agrícolas importantes (p. ej., filoxera en forma de raíz, gorgojos de la raíz, minador de hojas de boj, jején sueco). Incluso cuando hay sustitutos efectivos disponibles, la pérdida de neonicotinoides a causa de los insecticidas las rotaciones serían problemáticas para algunos cultivos de Nueva York".

El proyecto de ley ha sido aprobado tanto por el Senado como por la Asamblea en sesiones legislativas anteriores, pero nunca por ambas cámaras.

El último día programado de sesión es el 8 de junio.