¿Cómo sé si necesito una inyección de cortisona? > Noticias > Medicina de Yale

POR CARRIE MACMILLAN 23 de septiembre de 2022

Si es un atleta propenso a las lesiones por uso excesivo o si tiene una afección crónica como la artritis, es probable que haya recibido una inyección de cortisona, o al menos haya discutido el tratamiento con su proveedor médico.

Las inyecciones de cortisona se administran con mayor frecuencia en las articulaciones, incluidas las de la cadera, la rodilla, el hombro, la columna vertebral o la muñeca, para reducir la inflamación y el dolor, con el objetivo de que las personas vuelvan a sus actividades cotidianas.

"Usamos inyecciones de cortisona para reducir la inflamación en una variedad de situaciones, aunque probablemente las usamos para la osteoartritis y la tendinitis más que para cualquier otra cosa", dice Andrea Halim, MD, cirujana ortopédica de Yale Medicine.

Aunque el nombre podría delatarlo, es posible que muchas personas no se den cuenta de que la cortisona es un tipo de corticosteroide, la clase de medicamento más fuerte disponible para reducir la inflamación. Los corticosteroides se pueden administrar por vía intravenosa, oral, tópica (como gotas para los ojos o crema para la piel) o por inyección.

Entonces, ¿cómo saber si una inyección de cortisona es adecuada para usted? ¿Cuánto tiempo puede durar el alivio? ¿Con qué frecuencia puede recibir inyecciones? A continuación, el Dr. Halim responde estas preguntas y más.

Los corticosteroides son un grupo de hormonas esteroides producidas naturalmente por las glándulas suprarrenales. Incluyen la cortisona y el cortisol (entre muchos otros tipos de hormonas), que tienen propiedades antiinflamatorias. Las versiones sintéticas de los corticosteroides, incluidas la hidrocortisona y la metilprednisolona, ​​a menudo se usan como medicamentos, incluso como inyectables, para reducir la inflamación y el dolor.

Las inyecciones de cortisona pueden tratar una variedad de lesiones y afecciones que causan dolor e hinchazón, incluidas las enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las células sanas.

Algunas de las afecciones más comunes que se tratan con inyecciones de cortisona incluyen osteoartritis (cuando las personas desarrollan dolor e inflamación en las articulaciones), dolor en la parte inferior de la espalda (por estenosis espinal o discos rotos), síndrome del túnel carpiano (cuando los nervios de la muñeca se comprimen o pellizcan) , bursitis (cuando los sacos de líquido que normalmente actúan como un amortiguador entre los huesos, los músculos y la piel se inflaman y duelen) y tendinitis (cuando los tendones alrededor de los huesos y los músculos se inflaman).

Es importante tener en cuenta que las inyecciones de cortisona no suelen ser la primera línea de tratamiento. Su proveedor médico puede sugerir otros medicamentos, cambios en el estilo de vida o fisioterapia primero antes de tratar el dolor con una inyección de cortisona.

Cuando la cortisona se inyecta directamente en el sitio de la inflamación (a menudo un tendón o una articulación), el medicamento suprime varios elementos del sistema inmunológico, calmando la inflamación y disminuyendo el dolor.

Si bien la inyección es útil para reducir el dolor, por lo general no cura el problema subyacente que está causando la inflamación, señala el Dr. Halim.

"Por ejemplo, inyectar cortisona en una articulación artrítica puede aliviar temporalmente el malestar relacionado con la irritación de la articulación, pero no regenera el cartílago dañado del paciente", dice. "Sin embargo, en algunos casos, cuando el problema es causado por un aumento temporal de la inflamación, una inyección de esteroides puede revertir ese proceso y curar el dolor del paciente. Un buen ejemplo es la tenosinovitis de De Quervain [una condición dolorosa en los tendones de la muñeca] , que se asocia más comúnmente con cambios hormonales o uso excesivo. Una sola inyección de esteroides puede resolver la condición de forma permanente".

Las inyecciones de cortisona se administran en el consultorio de su médico y no requieren ninguna preparación especial. Pero si toma anticoagulantes, es posible que deba dejar de tomarlos unos días antes de la inyección, ya que pueden aumentar los riesgos de hematomas y hemorragias. Nunca debe dejar de tomar anticoagulantes sin la aprobación de su médico, agrega el Dr. Halim.

Su proveedor limpiará el lugar de la inyección y posiblemente aplique un aerosol anestésico para adormecer el área. Muchas inyecciones de cortisona también incluyen un medicamento anestésico, como la lidocaína, para ayudar a que la inyección sea más cómoda.

"Cómo se siente la inyección depende de dónde la reciba. Muchas inyecciones no son dolorosas o solo causan unos pocos segundos de incomodidad", dice el Dr. Halim. "Sin embargo, las inyecciones en los tejidos sensibles de la palma de la mano o en las plantas de los pies pueden ser más incómodas que cuando se administran en las articulaciones más grandes. La lidocaína actúa de inmediato, pero el esteroide suele tardar varios días en hacer efecto".

Las reacciones alérgicas son raras, dice el Dr. Halim. Pero, como con cualquier tratamiento, puede haber efectos secundarios, que para las inyecciones de cortisona incluyen enrojecimiento facial y dolores de cabeza. También puede haber necrosis grasa, que es como una hendidura en la piel, e hipopigmentación [un área de piel pálida] en el lugar de la inyección, explica el Dr. Halim.

"También puede tener elevaciones temporales en el nivel de azúcar en la sangre. Por lo general, eso es durante aproximadamente una semana", dice ella.

"Existe el riesgo de lesionar un tendón con inyecciones repetidas, por lo que tenemos cuidado con la frecuencia con la que las aplicamos", dice el Dr. Halim. "Los espacio al menos tres meses. Y si estoy inyectando alrededor de un tendón, no hago más de tres para cualquier tendón".

Otro posible riesgo es la infección. "Esto puede suceder si no usa una buena técnica estéril y no se asegura de que la piel esté limpia antes de aplicar la inyección", dice el Dr. Halim. "Es importante tener en cuenta que si se somete a una cirugía en esa área demasiado pronto después de una inyección, existe un mayor riesgo de infección en el sitio quirúrgico, porque el esteroide suprime el sistema inmunitario. La mayoría de los cirujanos de articulaciones totales no realizarán una cirugía dentro de los dos meses. de una inyección de cortisona en esa articulación".

En general, las inyecciones de cortisona conllevan menos riesgos que los esteroides orales, agrega el Dr. Halim. Esos, si se usan a largo plazo, pueden causar osteoporosis, diabetes y aumento de peso. "Las inyecciones de cortisona no causan los mismos problemas sistémicos y no provocarán un aumento de peso", dice ella.

En algunos casos, una o varias inyecciones de cortisona pueden curar una afección, particularmente aquellas que afectan la mano y la muñeca, dice el Dr. Halim. "Pero para las afecciones que afectan las rodillas, los hombros y las caderas, una inyección de cortisona aliviará el dolor durante un período de tiempo, pero rara vez es curativa", dice.

Por lo tanto, es importante que los pacientes le pregunten a su médico cuánto tiempo les aliviará la inyección, agrega.

"En cuanto a la duración de las inyecciones, creo que varía. Para las personas con dedo en gatillo [cuando un dedo se atasca en una posición doblada] o túnel carpiano, puede proporcionar seis meses de alivio", dice el Dr. Halim. "Algunas personas me dicen que las inyecciones para la artritis en la base del pulgar ayudaron durante un año, mientras que otras dicen que solo ayudaron durante dos o tres semanas. En general, las inyecciones tienen un perfil de bajo riesgo y pueden ser útiles para mejorar los síntomas o al menos retrasar la cirugía. Y con inyecciones repetidas durante varios años, algunas personas nunca necesitarán cirugía".

Según la afección que se esté tratando y el lugar donde se administre la inyección, es posible que reciba inyecciones con una frecuencia de hasta una vez al mes. Para otras condiciones, los médicos pueden aconsejarle que solo reciba unas pocas inyecciones dentro de un año.

"Los atletas profesionales a veces reciben inyecciones a lo largo de la temporada, pero esto solo debe hacerse con una cuidadosa consideración y conversaciones con un especialista en deportes ortopédicos y un entrenador atlético", dice ella.

Pero para los guerreros de fin de semana o aquellos que quieren escribir a máquina, tejer o tocar un piano sin dolor, es probable que no se necesiten inyecciones constantes.

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