¿Cuántas inyecciones epidurales de esteroides son seguras en la vida?

Algunos médicos sugieren que las personas no deben recibir más de dos o cuatro inyecciones epidurales de esteroides (ESI) por año. Sin embargo, otros están de acuerdo en que las personas pueden recibir con seguridad hasta seis inyecciones al año.

Los ESI ayudan a aliviar el dolor causado por condiciones que causan irritación e inflamación de la raíz del nervio espinal. Los médicos generalmente los usan para controlar el dolor crónico de espalda y cuello.

Si bien los ESI no pueden curar el dolor, ayudan a aliviarlo durante un tiempo determinado.

Las pautas sobre el uso de ESI no especifican cuántas son seguras a lo largo de la vida, pero los médicos generalmente recomiendan limitar la cantidad de inyecciones que una persona recibe por año. El uso seguro de ESI requiere prescribir la dosis efectiva más baja.

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Los médicos recomiendan limitar la cantidad de inyecciones epidurales de esteroides (ESI) que una persona recibe por año. Sin embargo, las recomendaciones sobre el número exacto de inyecciones que una persona puede recibir dependerán de cada situación.

Algunos factores que determinan cuántos puede recibir una persona incluyen:

Si bien los ESI pueden ser necesarios para tratar el dolor de espalda o cuello, conllevan ciertos riesgos. Si bien son raros, pueden causar parálisis inmediata o la muerte. Otros efectos secundarios son menores o tardíos.

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Los médicos aún tienen que ponerse de acuerdo sobre la dosis máxima recomendada de ESI. La siguiente tabla enumera las dosis anuales máximas para cuatro de los ESI más comunes investigados en estudios.

La mayoría de los profesionales de la salud permiten hasta cuatro ESI por año. Un pequeño porcentaje permite seis o más inyecciones.

Las dosis altas múltiples pueden causar demasiados riesgos para ciertas personas, y los efectos secundarios de los ESI a menudo dependen de la dosis. Podría ser más seguro usar una dosis moderada en lugar de una dosis alta de ESI si todavía es una dosis lo suficientemente alta para controlar el dolor.

Los ESI son seguros cuando los administran profesionales experimentados. Sin embargo, como con todas las drogas, los ESI conllevan riesgos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una advertencia sobre los efectos raros pero graves, incluida la muerte:

Sin embargo, estos efectos secundarios provienen de informes anecdóticos, no de estudios científicos.

La mayoría de los efectos secundarios de los ESI son menores. Por ejemplo, los efectos vasovagales, como color pálido en la piel, mareos y náuseas, son efectos secundarios comunes pero menores.

Es un desafío para los expertos saber si los efectos secundarios provienen del medicamento o del procedimiento de inyección. Algunas causas de efectos secundarios con ESI incluyen:

Dañar los vasos sanguíneos y el tejido espinal es una posibilidad con cualquier inyección en la columna. Sin embargo, una inyección realizada por un médico con licencia y experiencia reduce el riesgo de daño de una persona. Ciertas personas, como las que toman anticoagulantes, corren un mayor riesgo.

Algunas personas también pueden experimentar efectos secundarios retardados o a largo plazo debido a los ESI. Estos pueden incluir:

Antes de recibir un ESI, las personas deben firmar un consentimiento por escrito debido a posibles problemas de seguridad.

Los médicos administran ESI en una parte específica de la columna vertebral. Específicamente, administrarán la inyección en el espacio epidural, la parte de la columna llena de pequeños vasos sanguíneos y grasa.

Las personas con dolor que se extiende desde la espalda hasta las nalgas o desde el cuello hasta el brazo deben comunicarse con un médico.

Si una persona ha tenido un ESI para tratar el dolor, debe informar a su médico si está funcionando correctamente o no. Su profesional de la salud puede usar escalas de dolor para comunicar y medir el dolor de una persona. Pueden usar esto para evaluar la dosis y la eficacia del medicamento.

Si el dolor persiste o empeora después de una ESI, una persona debe comunicarse con un médico de inmediato. También deben informar a un profesional de la salud sobre cualquier efecto secundario que experimenten después de someterse a una ESI.

Los expertos aún tienen que determinar cuántos ESI son seguros en la vida de una persona. Si bien la mayoría recomienda menos de cuatro por año, algunos pueden permitir más.

Varios factores que ayudan a los médicos a decidir incluyen las características de la persona que recibe el ESI, el historial médico, el motivo del ESI y su experiencia con esteroides y opioides.