El médico de Johns Hopkins testifica en el juicio por ella y su cónyuge; Las autoridades alegan que conspiraron para ayudar a Rusia

BALTIMORE — Cuando Rusia invadió Ucrania el año pasado, la Dra. Anna Gabrielian, entonces anestesióloga en Johns Hopkins, se quedó helada de horror.

Nacida en Rusia, Gabrielian llegó a Estados Unidos a los 10 años y aterrizó en los suburbios de DC con sus padres, ambos científicos, recordó esta semana en su testimonio en su juicio federal en Baltimore. Aprendió inglés en las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery antes de la universidad y la escuela de medicina. Como joven médico en Hopkins, su mentor fue un anestesiólogo ucraniano. Juntos, escribieron propuestas de subvención para llevar a Ucrania técnicas avanzadas de anestesia local para mujeres durante el parto.

Los esfuerzos de su mentor para recolectar el exceso de suministros médicos de Hopkins para llevarlos a Ucrania a medida que Rusia avanzaba la inspiraron a ayudar. Ella le envió mensajes de texto repetidamente cuando encontró vías intravenosas y otras cosas que podrían ayudar en su próxima misión médica. Pero también simpatizaba con la gente de su Rusia natal, incluso con los soldados en la primera línea del violento ataque a Ucrania. Quería ofrecer su experiencia médica.

"Para mí, los soldados rusos no son solo enemigos a los que matar", dijo Gabrielian en un tribunal federal el jueves. "Reconozco que no deberían estar en Ucrania... [Pero] su crimen es haber nacido ruso hace 18 años y recibir información errónea de su gobierno".

En su testimonio, que continuó hasta el viernes, Gabrielian explicó por qué ella y su cónyuge finalmente revelaron los registros médicos privados de los pacientes a una persona que creían que era un funcionario ruso en una habitación de hotel de Maryland. Por esas acciones, ella y su cónyuge, el Dr. Jamie Lee Henry, ex mayor del ejército de los EE. UU., están siendo juzgados por cargos de conspiración para proporcionar información de salud identificable individualmente a Rusia.

El jueves, el gobierno terminó de presentar su evidencia contra Gabrielian y Henry, dedicando gran parte de su caso a revisar cinco horas de imágenes capturadas por la cámara encubierta de un agente encubierto del FBI que se reunió con Gabrielian y Henry bajo la apariencia de ser un funcionario ruso. Los fiscales federales dicen que abusaron de sus cargos como médicos para ayudar a un adversario extranjero.

Los abogados defensores sostienen que los médicos solo pretendían ayudar a salvar vidas, ya que Rusia estaba aislada del resto del mundo por las sanciones económicas internacionales. Argumentan que el gobierno carece de pruebas de que Gabrielian o Henry proporcionaron los registros médicos para beneficio personal o con malas intenciones, que son elementos subyacentes de cada cargo de divulgación ilícita que enfrentan.

El cargo de delito grave de divulgación ilícita conlleva una pena máxima de 10 años de prisión por cargo. Además de conspiración, Gabrielian enfrenta dos cargos de proporcionar información de salud identificable individualmente; Henry se enfrenta a seis.

El abogado de Gabrielian comenzó a defenderla el jueves, llamándola al estrado para explicarle sus complicados sentimientos sobre la guerra y su Rusia natal. Su abogado, Christopher Mead, está revisando línea por línea cientos de páginas de la transcripción de las reuniones de Gabrielian con el agente encubierto, en las que en su mayoría hablaban ruso, y le pide que explique sus comentarios y lo que estaba pensando.

Al comienzo de su testimonio, Gabrielian enfrentó las acusaciones. Ella dijo que sabía que era ilegal revelar dos de los registros médicos privados de sus pacientes.

Cuando se le preguntó qué diría a esos pacientes, Gabrielian dijo que se disculparía: "No hay nada que realmente pueda decir para expresar mi arrepentimiento", dijo en la corte el jueves por la tarde.

Agregó que nunca quiso ayudar al esfuerzo bélico de Rusia y que no está de acuerdo con el liderazgo ruso. Ella dijo que solo quería ayudar a salvar vidas. Ella testificó que su madre se identifica como ucraniana.

En un momento, Mead preguntó por qué Gabrielian, al principio de su diálogo con el agente encubierto, se ofreció a "ayudar de alguna otra manera" después de hablar sobre técnicas médicas.

"Tengo algunas sospechas de que esta mujer no es una persona amistosa de la embajada", sino un oficial de inteligencia ruso, dijo Gabrielian.

Gabrielian testificó que temía represalias contra su familia, parientes que viven en Estados Unidos, Rusia y Ucrania, si no cumplía con las exigencias del régimen autoritario.

El abogado de Mead y Henry, David Walsh-Little, argumenta que el agente del FBI obligó a la pareja, con miedo, a proporcionar información protegida para poder acusarlos de delitos. Quieren que la jueza federal de distrito, Stephanie Gallagher, instruya al jurado que si creen que Gabrielian y Henry fueron atrapados, eso puede usarse como razonamiento para absolverlos.

Los abogados defensores interrogaron al agente encubierto del FBI, quien testificó en una sala del tribunal cerrada al público, con un disfraz ligero y usando un alias, y al agente especial que dirige la investigación sobre sus tácticas.

"Estaba autorizado a utilizar el engaño en esta investigación encubierta", testificó el agente encubierto.

En una de las reuniones encubiertas con Gabrielian y Henry, el oficial encubierto les dijo que tenía instrucciones de pedirles que proporcionaran registros médicos como una "prueba" de su lealtad a Rusia.

El agente especial que lideró la investigación, Matthew Walker, testificó que le dijo al agente encubierto que pidiera registros médicos después de consultar con la Oficina del Fiscal Federal de Maryland. Los fiscales allí le dijeron en un correo electrónico que podrían acusar a la pareja de varios delitos punibles con 10 años de prisión si los agentes podían obtener registros médicos.

"Simplemente le dimos instrucciones para que pidiera cuatro o cinco registros médicos", dijo Walker en la corte en respuesta a una pregunta de Mead. "Le dijimos que usara su juicio, que no fuera tan persuasiva como fuera posible".

Walker, que trabaja en la oficina de campo del FBI en Baltimore, testificó que inició la investigación por temor a que la inteligencia rusa se aprovechara de un correo electrónico relativamente ambiguo de Gabrielian a la embajada rusa. Su preocupación creció, dijo, cuando supo que Gabrielian estaba casado con Henry, quien en ese momento era un médico del ejército asignado a Fort Bragg en Carolina del Norte. Dijo que al FBI le preocupaba que se pudiera persuadir a Henry para que revelara los registros médicos de militares de alto rango y funcionarios del gobierno de EE. UU.

"Después de la segunda reunión quedó claro que era más que asistencia humanitaria", dijo Walker sobre el segundo encuentro de Gabrielian con el agente encubierto.

El FBI citó la cuenta de correo electrónico Johns Hopkins de Gabrielian, que utilizó para comunicarse con la embajada rusa y una facultad de medicina en Moscú, ofreciendo ayuda cinco días después de que Rusia iniciara la guerra. También confiscaron su teléfono con una orden de registro, junto con los registros médicos que ella y Henry tenían en su casa.

Pero Mead logró que Walker reconociera que no había mirado los correos electrónicos que Gabrielian envió al personal de Hopkins proponiendo formas de ayudar a Ucrania, ni encontró documentos disponibles públicamente que mostraran su investigación relacionada con el avance de la anestesiología en ese país. También cuestionó a Walker sobre los mensajes que Gabrielian envió a sus amigos en los días posteriores al estallido de la guerra, incluidos muchos que expresaban empatía y el deseo de ayudar a Ucrania.

El mismo día que Gabrielian envió un correo electrónico a la embajada rusa para ofrecerle ayuda, le envió un mensaje de texto a su mentor ucraniano sobre los suministros excedentes que encontró en el Wilmer Eye Institute de Hopkins y le preguntó si serían útiles para su misión médica en Ucrania.

"Espero que regrese a salvo", le envió un mensaje de texto Gabrielian a otro amigo sobre su colega ucraniano. "Ni siquiera puedo comprender que lo lastimen o lo maten por esto".

Se espera que los fiscales interroguen a Gabrielian el viernes.