Legislatura prohibirá semillas tratadas con abeja

Se espera que la Legislatura vote para prohibir la venta de semillas tratadas con un pesticida que está vinculado a una disminución en la población de abejas, a pesar de la fuerte oposición de los agricultores y empresas de Nueva York.

Las semillas pretratadas con pesticidas neonicotinoides, uno de los insecticidas más populares del mundo, presentan un alto riesgo para los insectos polinizadores como las abejas, según un informe de la Universidad de Cornell financiado por el estado.

Los senadores estatales votaron el miércoles para aprobar la legislación, llamada Ley de Protección de Aves y Abejas, para prohibir el maíz, el trigo, la soja y otras semillas a menudo tratadas con el químico.

"Los neonicotinoides son un pesticida que, en primer lugar, ha sido responsable de la muerte de abejas y aves a gran escala", dijo el presidente del Comité de Conservación Ambiental del Senado, Pete Harckham. "Pero lo que es más importante, los neonics son dañinos para la salud humana. Afecta el sistema nervioso central, los bebés en la placenta y las mujeres embarazadas, por lo que los impactos en la salud son reales. Esta es una sustancia peligrosa".

El Departamento de Conservación Ambiental del estado tiene autoridad para regular las semillas tratadas con neonicotinoides. El proyecto de ley fue enmendado recientemente para permitir a los agricultores una temporada adicional para hacer planes antes de que entre en vigor, y para dar al DEC mayor libertad para otorgar exenciones para ciertas semillas tratadas.

Se espera que los miembros de la asamblea voten y aprueben la medida el jueves.

Los neonics se usan a menudo en insecticidas y para mantener el césped en campos de golf y vegetación decorativa.

Tom Kaplun, superintendente del campo de golf North Hempstead Country Club en el condado de Nassau, dice que los neonics ayudan a controlar las poblaciones de gusanos blancos y que los campos de golf del norte del estado podrían verse obligados a cerrar si se ven obligados a depender de alternativas más costosas.

"Con el tiempo, el precio de jugar al golf para realizar esas actividades aumentará a medida que la calidad del campo de golf disminuya", dijo.

Los agricultores han luchado duramente contra la aprobación del proyecto de ley durante años. Han intensificado su rechazo a la propuesta en las últimas semanas, diciendo que la prohibición será una carga para una industria en apuros.

Jason Turek, que cultiva maíz dulce en su granja familiar de 4000 acres, dice que faltan alternativas a las semillas tratadas con neonic y que la prohibición conduciría a la dependencia de los productos químicos rociados.

"No hay muchas opciones por ahí y una de ellas sería una gran actualización de equipos que no creo que seamos capaces de hacer", dijo el miércoles.

Los líderes agrícolas dicen que las semillas tratadas con neonics les permiten a los agricultores plantar más cultivos, lo que ayuda a reducir su huella de carbono.

"Nueva York es un mercado de semillas de 100 millones de dólares; la gente no se va a alejar de eso", respondió Harckham. "Esto se hizo en Canadá. En dos años, pudieron cambiar con éxito casi el 100% a semillas sin recubrimiento".

Los líderes empresariales estatales siguen manifestándose en masa en contra de la legislación, argumentando que prohibir las semillas tratadas con neonics significaría costos más altos para los agricultores que ya están agobiados por el estrés financiero.

La Cámara de Comercio de Greater Rochester publicó un memorando en oposición al proyecto de ley esta semana.

Memo en oposición S1856 A3226 por Luke Parsnow en Scribd

Pero los legisladores que han presionado por el proyecto de ley durante años dicen que el riesgo para las abejas, las aves y otros polinizadores y los riesgos para la salud superan otras consecuencias.

"¿Sopesamos la belleza del césped de un campo de golf frente a la calidad del agua y la protección de la salud humana?" dijo Harckham. "Hay campos de golf totalmente orgánicos en los Estados Unidos y en Nueva York. No necesitamos pesticidas ni productos químicos para tener un césped hermoso, plantas hermosas y cultivos saludables".

Se requeriría que el Departamento de Conservación Ambiental del estado realice un estudio para identificar las mejores alternativas prácticas a los pesticidas neonicos si el proyecto de ley se convierte en ley. La agencia debe presentar sus hallazgos a la Legislatura y la oficina del gobernador antes del 1 de enero de 2026.

Los defensores dicen que trabajarán duro durante todo el año para presionar a la gobernadora Kathy Hochul para que vete la legislación. Las fuentes dijeron el miércoles que el gobernador está teniendo dudas sobre el apoyo a la prohibición de neonics.

Los líderes empresariales estatales tuvieron éxito el año pasado al expresar sus preocupaciones sobre ciertas leyes a la gobernadora y su personal, lo que llevó a varios vetos y enmiendas a los capítulos de proyectos de ley.