El uso de pesticidas y herbicidas es la principal causa del declive de las aves en Europa

Informe del 17 de mayo de 2023

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por Bob Yirka, Phys.org

Un gran equipo de ornitólogos, zoólogos, biólogos y ecologistas de toda Europa y el Reino Unido ha descubierto que la principal causa de la disminución de las poblaciones de aves en Europa y el Reino Unido es el uso de pesticidas y herbicidas por parte de los agricultores. En su estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, el grupo examinó los efectos de los pesticidas y herbicidas en las poblaciones de aves en una variedad de lugares.

Investigaciones anteriores han demostrado que la cantidad de aves en Europa y el Reino Unido ha disminuido drásticamente durante el último medio siglo; algunos en el campo han estimado que ahora hay 550 millones de aves menos solo en Europa. Se ha creído que la disminución se debe a los sospechosos habituales: la contaminación y la pérdida de hábitat. En este nuevo esfuerzo, un equipo de investigación con más de 50 miembros analizó más de cerca para identificar los factores más culpables.

El trabajo involucró el estudio de datos de múltiples fuentes, incluidos informes de científicos ciudadanos, en 28 países de Europa y el Reino Unido durante las últimas cuatro décadas. No solo confirmaron caídas masivas en la población de la mayoría de las especies de aves, sino que también descubrieron al principal culpable: el uso de pesticidas y herbicidas por parte de los agricultores. Estos productos químicos pueden dañar a las aves tanto directa como indirectamente, causando problemas médicos o defectos de nacimiento y matando a los insectos de los que se alimentan.

El equipo de investigación descubrió que la población de aves silvestres se ha reducido en un 25% tanto en Europa como en el Reino Unido desde 1980. También descubrieron que las que se alimentan de invertebrados experimentaron las mayores caídas en la población. También notaron que las especies de tierras de cultivo fueron las más afectadas de todas las especies, con una disminución de la población de casi el 57% durante el período estudiado. Durante el mismo período de tiempo, la población de aves urbanas se redujo en casi un 28 % y la de los habitantes de los bosques en casi un 18 %.

El equipo concluye que el auge de la agricultura intensiva tanto en Europa como en el Reino Unido ha provocado caídas masivas en la población de aves. Descubrieron que la urbanización era el segundo factor principal.

Más información: Stanislas Rigal et al, Las prácticas agrícolas están impulsando el declive de la población de aves en toda Europa, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2023). DOI: 10.1073/pnas.2216573120

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