El medicamento para bajar de peso Wegovy ayuda a revertir la obesidad en el 50 % de los adolescentes

Wegovy, una marca de semeglutida (similar a Ozempic), es un medicamento que ha ganado atención gracias a los beneficios de pérdida de peso del medicamento en adultos.

Sin embargo, a pesar de su repentina popularidad, Wegovy no es nuevo. Fue aprobado por primera vez para la pérdida de peso en pacientes que viven con obesidad o sobrepeso con una segunda comorbilidad en 2021.

Sin embargo, la FDA solo aprobó el medicamento para pacientes de 12 a 17 años en diciembre de 2022.

La aprobación se produjo semanas después de la publicación de un ensayo clínico que indicó que los adolescentes tratados con 2,4 mg de Wegovy durante 68 semanas tenían muchas más probabilidades de caer por debajo del umbral de obesidad y volver a un peso saludable que los del grupo del placebo.

Wegovy parece ser tan efectivo en niños de 12 a 17 años como lo es en adultos mayores.

"Estos... estudios nos brindan la información para comprender mejor los efectos de la pérdida de peso en los adolescentes", dice la Dra. Emily Breidbart, MD, endocrinóloga del Hassenfeld Children's Hospital en NYU Langone en Nueva York, NY.

El estudio, y la posterior aprobación de Wegovy para pacientes específicos a partir de los 12 años, fue bienvenido por un especialista en obesidad pediátrica.

"Tenemos una nueva herramienta para agregar a nuestro arsenal para combatir la obesidad infantil", dice el Dr. Daniel Ganjian, MD, FAAP, pediatra en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica.

El ensayo incluyó a 201 participantes de 12 a 17 años, 200 de los cuales vivían con obesidad.

Los investigadores dieron a 131 participantes una dosis de 2,4 mg de semaglutida una vez por semana. El resto recibió un placebo.

Al final del ensayo, casi el 45 % (44,9 %) de los adolescentes que comenzaron el estudio con obesidad habían caído por debajo del umbral de obesidad y una cuarta parte había vuelto a tener un peso saludable.

"El estudio demuestra que el medicamento Wegovy (semaglutida) fue efectivo en el tratamiento de adolescentes con obesidad", dice la Dra. Natasha Agbai, MD, pediatra certificada por la junta en San Francisco que se especializa en el control del peso infantil.

Wegovy es eficaz para la pérdida de peso en adolescentes con obesidad por la misma razón por la que ayuda a los adultos.

"Disminuye el apetito para que una persona se llene más rápido y no sienta hambre entre comidas", dice Ganjian.

Ganjian se siente alentado por el estudio, pero advierte contra poner a Wegovy solo en un pedestal.

"No nos dice que esta es la panacea o la varita mágica para la obesidad", dice Ganjian.

De hecho, incluso la aprobación de la FDA indicó que los adolescentes elegibles para una receta de Wegovy también deberían recibir orientación sobre dieta y actividad física.

"Por lo general, los cambios en la dieta incluyen comer más frutas, verduras y granos integrales", dice la Dra. Michelle W. Katzow, MD, MS, FAAP, directora médica del Programa de Control de Peso POWER Kids con el Centro Médico Infantil Cohen de Northwell Health. "[Además], comer menos alimentos procesados, con alto contenido de azúcar y grasas. Los cambios en la actividad física incluyen el objetivo de estar activo durante 60 minutos por día".

Ganjian agrega que los resultados del ensayo no indican si el adolescente necesitará tomar el medicamento a largo plazo.

Un ensayo de 2022 de 2000 adultos indicó que aquellos que dejaron de tomar una dosis semanal de 2,4 mg de semaglutida recuperaron dos tercios del peso que perdieron dentro de un año de dejar de hacerlo.

Pero los adolescentes aún pueden estar creciendo. Sin embargo, Breidbart dice que los adolescentes que comienzan con Wegovy probablemente lo necesitarán a largo plazo porque la obesidad es similar a cualquier enfermedad crónica como el asma o la diabetes.

"Es poco probable que podamos mantener los efectos de la pérdida de peso en la misma medida sin medicación", dice Breidbart. "Si comenzamos a tomar ese medicamento en un adolescente, tiene obesidad crónica. No esperaríamos que su IMC se normalice a medida que crecen. No esperaría que un estirón puberal normalizara su IMC".

Breidbart dice que puede haber excepciones, por lo que trabajar con un proveedor médico capacitado es fundamental para los adolescentes.

Los expertos dicen que Wegovy es generalmente seguro.

"Los efectos secundarios raros incluyen problemas de riñón, páncreas, vesícula biliar y tiroides", dice Ganjian.

Katzow está de acuerdo en que Wegovy generalmente es seguro, pero puede tener algunos efectos secundarios que afectan a las personas de manera diferente. Estos efectos secundarios pueden incluir:

Según los Centros para el Control y las Enfermedades de EE. UU., más de 1 de cada 5 (22,2 %) de los adolescentes de 12 a 19 años tienen obesidad, una afección que puede tener efectos en la salud a corto y largo plazo.

"La obesidad en los adolescentes plantea riesgos significativos para su salud y bienestar general", dice Agbai. "Estas condiciones pueden tener consecuencias a largo plazo, lo que podría conducir a problemas de salud crónicos y una calidad de vida reducida".

Agbai dice que los riesgos de la obesidad infantil pueden incluir:

Un estudio de 2021 de participantes de 10 a 23 años indicó que aquellos con un IMC alto tenían signos de rigidez arterial, que se considera un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

Una revisión de 2016 indicó que los niños con obesidad y apnea obstructiva del sueño tenían menos probabilidades de beneficiarse de la adenoamigdalectomía, que intenta abrir las vías respiratorias mediante la extirpación de adenoides y amígdalas, que sus pares con un IMC saludable.

Una revisión de 2016 indicó que los niños que eran obesos tenían cinco veces más probabilidades de ser obesos cuando fueran adultos, lo que según Agbai "exacerba aún más los riesgos de complicaciones relacionadas con la obesidad en el futuro".

Y una revisión de 2022 sugirió un vínculo entre la obesidad y la depresión, aunque los autores no pudieron decir si una causó la otra.

Katzow dice que es importante crear conciencia sobre la salud mental de los jóvenes con obesidad.

"Puede ser que muchos de los resultados de salud adversos a largo plazo asociados con la obesidad se deban al estigma y la discriminación, no a la fisiología alterada", dice Katzow. "Eso no es responsabilidad de las personas que viven con obesidad arreglarlo. Esa es la responsabilidad de todos los demás".

En un intento por evitar alimentar el estigma, los padres pueden dudar en hablar sobre la obesidad y el potencial del uso de Wegovy con sus adolescentes que viven con obesidad.

Katzow dice que eso puede no ser malo porque la personalización y la atención orientada al paciente son fundamentales.

"Para los padres y los médicos, debemos comenzar con el adolescente, sus intereses, sus motivaciones, sus objetivos", dice Katzow. "Si no quieren hablar sobre el peso, es posible que hablar sobre el peso no sea lo mejor para su bienestar general. Podemos hacer un daño real, y ciertamente lo hemos hecho, al impulsar el tema en interés de salud con un adolescente que tiene diferentes objetivos para su salud que sus padres o sus médicos".

Pero Breidbart a menudo ve a adolescentes que tienen objetivos de pérdida de peso, y busca ayudarlos a hacerlo de manera segura y efectiva.

Los ajustes en el estilo de vida siguen siendo el tratamiento de primera línea, pero a veces no son suficientes por sí solos. En esos casos, Wegovy puede ayudar. La atención holística es fundamental, incluido el componente de salud mental.

"Es una conversación que debe tenerse con los padres, los niños y, a veces, un psicólogo para abordar los problemas relacionados con la alimentación o la ansiedad que podrían estar contribuyendo a los atracones o a comer en exceso o al comer emocional", dice Breidbart. "Normalmente, es una decisión que toma algún tiempo".