OpEd: Coloque pesticidas neón en la lista de limpieza de primavera de Long Island

El verano trae sol, un clima más cálido y colores frescos a medida que regresan las flores.

También trae una gran cantidad de pesticidas, incluidos los neonicotinoides neurotóxicos ("neonics"), los insecticidas más populares del mundo y los que se encuentran más comúnmente en el acuífero de Long Island. La legislación ahora pendiente en Albany, la Ley de Protección de Aves y Abejas, aprovecha el espíritu de la temporada al prometer eliminar los usos neónicos innecesarios que contaminan el agua en todo Nueva York y, cada vez más, a los propios neoyorquinos. Para proteger la salud neurológica de las generaciones futuras, apoyo firmemente el proyecto de ley.

Si nunca has oído hablar de los neonics, son potentes neurotoxinas, diseñadas para matar insectos al destruir su sistema nervioso. Pero los sitios nerviosos a los que se dirigen los neonics, los mismos que responden a la nicotina, también aparecen en todo el reino animal, incluidas las áreas sensibles del cerebro humano y el sistema nervioso. Los neonics están diseñados para matar insectos sobreestimulando el sistema nervioso. No diferencian entre humanos e insectos.

Por esta razón, no sorprende que los más de 4500 informes de la EPA sobre personas envenenadas con neónicos entre 2009 y 2019 documenten síntomas asociados con una sustancia química neurotóxica, incluidos temblores musculares, dificultad para respirar, pérdida de memoria, mareos, latidos cardíacos irregulares, náuseas y vómitos. y, más raramente, insuficiencia respiratoria, convulsiones o incluso la muerte.

Igualmente preocupantes son las amenazas que plantean las bajas exposiciones al neón que innumerables neoyorquinos experimentan a diario y que pueden ser difíciles o imposibles de evitar. Eso puede ser particularmente cierto para los habitantes de Long Island, donde el imidacloprid neonic sigue siendo el insecticida detectado con mayor frecuencia en el acuífero y también aparece en el agua del grifo en algunas de las áreas de distribución de agua más grandes del condado de Suffolk. Los neonics también contaminan muchos alimentos y no se pueden lavar, lo que significa que aquellos que no pueden permitirse comprar alimentos orgánicos o sus propios sistemas de tratamiento de agua son más vulnerables a la exposición.

Cualquiera que sea la vía, la exposición neonic en Nueva York es rampante, y los números no mienten. Un estudio revelador publicado en Environmental Science & Technology en 2022 de más de 170 mujeres embarazadas de Nueva York, otros cuatro estados y Puerto Rico encontró evidencia de neonics en los cuerpos de más del 95 % de las participantes. Los niveles generalmente excedieron las exposiciones extensas detectadas en el monitoreo anterior de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y aumentaron durante el estudio de cuatro años (2017-2020), lo que sugiere que la exposición en el público en general también está aumentando.

Las exposiciones generalizadas y cada vez peores en mujeres embarazadas son especialmente preocupantes porque sabemos por una extensa investigación científica sobre el plomo y el mercurio que los químicos neurotóxicos, incluso en niveles mínimos o exposiciones transitorias en mujeres embarazadas y niños pequeños, pueden causar daños neurológicos que duran toda la vida. También sabemos que los neónicos fluyen fácilmente de la madre al feto y se han encontrado en bebés al nacer.

Mi preocupación se ve reforzada por los estudios que vinculan las exposiciones a neónicos durante el desarrollo fetal con el riesgo de malformaciones cardíacas y cerebrales, capacidades cognitivas reducidas y síntomas similares al autismo. La investigación preliminar en adultos también vinculó los neonics en personas con pérdida de memoria, temblores musculares, disminución de la testosterona y disminución del recuento y la motilidad de los espermatozoides.

Si bien la exposición generalizada de la población y los efectos neurotóxicos de los neónicos justifican un mayor estudio, también exigen que nuestros líderes electos tomen medidas para proteger nuestra salud.

Afortunadamente, Nueva York tiene la oportunidad de tomar medidas significativas con la Ley de Protección de Aves y Abejas (A3226/S1856). Aunque es más limitada que las medidas tomadas en Europa y Canadá para frenar el uso de neones, el proyecto de ley eliminaría aproximadamente entre el 80 y el 90 % de los neones que ingresan al medio ambiente de Nueva York cada año al eliminar los usos que, según la extensa investigación de la Universidad de Cornell, son innecesarios o se reemplazan fácilmente por otros más seguros. alternativas. Esto incluye las innumerables aplicaciones de productos de neón para césped y jardín en todo Long Island, que además de contaminar el agua local también presentan riesgos considerables de exposiciones infantiles directas.

Como científica, y madre de un niño que tiene un trastorno del desarrollo neurológico, estoy muy preocupada por la presencia de esta neurotoxina en nuestro entorno y los efectos que está teniendo en nuestros hijos. Apoyo firmemente la Ley de Protección de Aves y Abejas y la necesidad de controlar la contaminación por neón. Lo animo a que llame a los funcionarios electos de su estado y hágales saber que usted también lo apoya.