Enfermedad de Parkinson: los pesticidas comunes pueden dañar las células cerebrales

La enfermedad de Parkinson es una afección neurodegenerativa caracterizada por síntomas motores, que incluyen temblor y rigidez, y síntomas no motores, como deterioro cognitivo y trastornos del sueño.

Actualmente se desconoce qué causa la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, se cree que la afección surge de una combinación de factores, que incluyen la genética, los factores ambientales y el envejecimiento. La creciente evidencia sugiere que la exposición a ciertos pesticidas puede aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson.

Si bien los pesticidas son importantes para la agricultura comercial moderna y para maximizar la producción de alimentos, aún se desconoce cómo pueden contribuir a la enfermedad de Parkinson.

Comprender más acerca de cómo los pesticidas afectan el riesgo de la enfermedad de Parkinson podría informar las políticas agrícolas y las estrategias de prevención de la enfermedad.

El Dr. Daniel Truong, neurólogo y director médico del Instituto de Trastornos del Movimiento y Parkinson del Centro Médico MemorialCare Orange Coast, que no participó en el estudio, dijo a Medical News Today que los hallazgos tienen muchas implicaciones en caso de que sean confirmados por estudios futuros.

"Es posible que sea necesario cambiar la regulación de pesticidas, así como las prácticas agrícolas y la seguridad de los trabajadores. Es posible que sea necesario monitorear a los trabajadores agrícolas para ver si realmente puede ocurrir una mayor incidencia. Sin embargo, ante todo, el estudio debe confirmarse por otros medios, como estudios en animales, " él nos dijo.

Para el estudio, los investigadores incluyeron datos de 829 pacientes con enfermedad de Parkinson y 824 controles junto a sus áreas residenciales.

Las autoridades han registrado el uso comercial de pesticidas en California desde 1972, lo que significa que los investigadores pudieron estimar la exposición individual a los pesticidas a lo largo del tiempo. Los investigadores incluyeron 722 pesticidas en su análisis.

Al final, encontraron que los pacientes con enfermedad de Parkinson tenían más probabilidades de vivir y trabajar cerca de facultades agrícolas con un mayor uso de pesticidas que los controles.

En promedio, los pacientes con enfermedad de Parkinson vivían en áreas cercanas donde se usaban 50 tipos diferentes de pesticidas, mientras que los controles vivían cerca de áreas donde se usaban un promedio de 45.

A continuación, los investigadores evaluaron cómo un subgrupo de 288 pesticidas afectaba el riesgo de enfermedad de Parkinson. Cada uno de estos pesticidas afectó al menos a 25 participantes en el primer análisis.

Al hacerlo, identificaron 53 pesticidas que parecían estar relacionados con la enfermedad de Parkinson. Los investigadores notaron que estos pesticidas asociados con la enfermedad de Parkinson tenían de 2 a 3 veces más probabilidades de contaminar las aguas subterráneas que aquellos más propensos a difundirse en el aire poco después de la aplicación.

Posteriormente, los investigadores probaron la toxicidad de 39 de estos pesticidas en neuronas dopaminérgicas derivadas de pacientes con enfermedad de Parkinson.

Diez de estos pesticidas dieron como resultado una muerte neuronal sustancial. Ellos incluyeron:

Los investigadores escribieron que ocho de estos 10 pesticidas tóxicos todavía están registrados para su uso por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

Finalmente, los investigadores analizaron los pesticidas utilizados en el cultivo del algodón. Descubrieron que el herbicida de uso común, la trifluralina, provoca toxicidad en las neuronas dopaminérgicas y disfunción mitocondrial.

Ahora planean estudiar los efectos epigenéticos y metabolómicos de los pesticidas identificados para comprender mejor su vínculo con la enfermedad de Parkinson.

El Dr. David Houghton, vicepresidente/jefe de Trastornos del Movimiento y la Memoria de Ochsner Health, que no participó en el estudio, comentó que: "Este estudio [...] puede darnos una pista sobre cómo la exposición a toxinas interactúa con una predisposición genética a [Enfermedad de Parkinson]. En última instancia, la complicada interacción entre el medio ambiente y la genética probablemente tenga las mejores pistas de por qué ocurre la enfermedad de Parkinson".

MNT habló con el Dr. Truong sobre las limitaciones del estudio. Señaló que el estudio es observacional y, por lo tanto, no establece causalidad. Agregó que el estudio tiene un tamaño de muestra y un alcance geográfico limitados.

La Dra. Kelly Johnson-Arbor, toxicóloga médica, codirectora médica y directora ejecutiva interina del National Capital Poison Center, que no participó en el estudio, tampoco participó en el estudio, dijo a MNT que los investigadores aplicaron pesticidas directamente a células, lo que significa que probablemente estuvieron expuestos a cantidades más altas de las que los consumidores pueden estar expuestos de forma natural.

"Los investigadores del estudio aplicaron pesticidas directamente a las células, lo que no tuvo en cuenta la presencia de una barrera hematoencefálica que limita la transferencia de toxinas al sistema nervioso central en humanos. Debido a estos factores, es posible que los resultados de este estudio no sean totalmente aplicable a los humanos", agregó.

La Dra. Elsa Rodarte, becaria de trastornos del movimiento en la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth Houston, que no participó en el estudio, también le dijo a MNT que los hallazgos pueden ser limitados ya que usaron neuronas dopaminérgicas derivadas de un solo paciente.

"El uso de células de un solo paciente que sobrevivieron a todo el proceso de preparación da como resultado vulnerabilidades muy específicas. En otras palabras, las células de Jane Doe serán susceptibles al daño del pesticida X y no del pesticida Y. Esta información puede ayudarla a evitar trabajar con el pesticida X. , pero John Deer podría tolerar el pesticida X y no el Y. Prohibir uno u otro beneficiaría a diferentes personas. Este método puede ser útil para los más tóxicos que afectan a un mayor número de personas", explicó.

No obstante, la reducción de plaguicidas en los alimentos puede ser una medida importante para minimizar los riesgos potenciales para la salud que pueden derivarse de algunos de estos productos químicos.

El Dr. Howard Pratt, director médico certificado por la junta de Community Health of South Florida (CHI), que no participó en el estudio, enfatizó a MNT que: "Si bien estos estudios sugieren que debemos ser cuidadosos con nuestro consumo de frutas y verduras, y trabajar para asegurarse de que se laven adecuadamente antes de su consumo, las frutas y verduras siguen siendo una parte esencial de nuestra dieta. Al identificar los pesticidas que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson, podemos eliminarlos o reducirlos de nuestro consumo".

El Dr. Johnson-Arbor aconsejó: "Para reducir la cantidad de pesticidas en los alimentos, los científicos agrícolas pueden evaluar si las formulaciones alternativas de pesticidas, por ejemplo, formulaciones sólidas en lugar de líquidas, o suspensiones microencapsuladas en lugar de soluciones concentradas, son una alternativa viable a los pesticidas tradicionales. Los científicos también pueden desarrollar sistemas agrícolas alternativos que requieran menos uso de pesticidas".

"Para los consumidores, lavar las frutas y verduras con agua corriente a temperatura ambiente puede ayudar a eliminar los productos químicos de las superficies de los productos. La EPA de EE. UU. recomienda que las personas laven los productos en lugar de remojarlos, ya que el lavado elimina con mayor eficacia los productos químicos y los gérmenes de la piel de las frutas y verduras Además, pelar frutas y verduras antes de comerlas también puede ayudar a reducir el contenido químico de estos alimentos, ya que la mayoría de los pesticidas se encuentran en la superficie exterior de los productos".

– Dra. Kelly Johnson-Arbor

El Dr. Truong agregó que comprar productos orgánicos, locales y de temporada también puede reducir el consumo de pesticidas. Señaló además que apoyar las prácticas de manejo integrado de plagas (MIP) también puede ser beneficioso.

"IPM se enfoca en usar una combinación de técnicas como control biológico, rotación de cultivos y variedades resistentes a plagas para reducir la necesidad de pesticidas", señaló.

La Dra. Johnson-Arbor señaló que quienes trabajan con pesticidas deben tener especial precaución para reducir su exposición.

"Mantenga siempre los pesticidas en su empaque original y evite transferirlos a otros recipientes, como botellas o vasos, donde las personas puedan beberlos accidentalmente", aconsejó.

"Use ropa protectora, incluidos guantes, cuando manipule pesticidas. Dado que el viento puede hacer que los pesticidas se extiendan por regiones más grandes o áreas no deseadas después de la aplicación, no aplique pesticidas en días ventosos", agregó la Dra. Johnson-Arbor.

Elana Clar, especialista en trastornos del movimiento y neuróloga de New Jersey Brain and Spine en Oradell, NJ, que no participó en el estudio, también le dijo a MNT que el estudio puede ayudar a reforzar los esfuerzos legislativos para prohibir el uso generalizado de estos pesticidas.