OPINIÓN: Colorado limita el uso residencial de pesticidas 'Neonics'

Este artículo de opinión de Sammy Herdman apareció en Colorado Newsline el 6 de junio de 2023.

El último día de la sesión legislativa de Colorado de 2023, los líderes del Senado y la Cámara de Representantes del estado firmaron el Proyecto de Ley del Senado 23-266. El proyecto de ley limita la venta de una clase de pesticidas, neonicotinoides o "neónicos", conocidos por matar abejas y otros polinizadores. El gobernador firmó el proyecto de ley poco más de una semana después, convirtiendo a Colorado en el noveno estado del país en tomar medidas contra los neonics.

Específicamente, SB-266 requiere que el comisionado de agricultura de Colorado designe a los neonics como un "pesticida de uso limitado". Solo los distribuidores autorizados estarán autorizados a vender neonics, lo que excluye la tienda promedio para el hogar y el jardín, lo que reduce significativamente el uso de neonics en áreas residenciales.

Los neonics son la clase de pesticida más común en el mundo, aunque varios estudios sugieren que los neonics brindan beneficios económicos insignificantes para los cultivos de maíz y soya. Los neonics a menudo se aplican a través de tratamientos de semillas, que distribuyen el producto químico por toda la planta a medida que crece. Como resultado, los neónicos no se pueden lavar de la superficie de las plantas antes de comerlas. Esta cualidad, combinada con su ubicuidad, es quizás la razón por la que los neonics son el pesticida más frecuente en los alimentos para bebés y bebés. Si bien existen casos documentados de toxicidad de los neonics para los humanos, no existe un consenso científico con respecto a la amenaza de los productos químicos para la salud humana.

Sin embargo, la toxicidad de los neonics para las abejas, nuestro suministro de alimentos y la economía del país se conoce muy bien.

Las abejas polinizan el 75% de las frutas, nueces y vegetales en los Estados Unidos y contribuyen con $24 mil millones a la economía estadounidense. Las abejas a menudo están expuestas a neonics mientras recolectan polen o beben néctar de cultivos en campos agrícolas, tréboles en campos de golf e incluso flores ornamentales en vecindarios residenciales. Si las abejas no consumen una dosis fatal, el veneno interfiere con los comportamientos clave de aseo y sueño, lo que lleva a una muerte lenta o falta de reproducción.

El número de abejas en Colorado ha disminuido en más del 70 % en los últimos 20 años. Las poblaciones de abejas han sido diezmadas por los pesticidas, la fragmentación del hábitat y la competencia con especies invasoras, como la abeja melífera europea.

Aunque es un polinizador agrícola importante, la familiar abeja melífera europea no es representativa de la increíble diversidad de abejas de nuestro país. Y la notoriedad de las abejas melíferas oscurece el verdadero apocalipsis de las abejas que ocurre en los EE. UU. y Colorado: el lento descenso de las abejas nativas hacia la extinción. Solo Colorado tiene 950 especies de abejas nativas, lo que coloca al estado entre los cinco primeros para la mayoría de los hábitats de abejas biodiversos en el país. Debido a que las abejas nativas de Colorado, incluidos los abejorros, las abejas sudoríparas y las abejas cortadoras de hojas, hacen la mayor parte de la polinización de las plantas nativas, su destino afectará a todos los ecosistemas de Colorado. Es por eso que la inducción de Colorado al club de estados que trabajan para restringir los neónicos es vital.

Ocho estados además de Colorado restringen el uso de neonics, ya sea por acción legislativa o administrativa. El alcance de las restricciones varía: algunas se aplican solo a áreas residenciales y otras, como en Nueva Jersey, prohíben el uso de neonics en céspedes, campos de golf y más. No ha habido prohibiciones exitosas sobre el uso de neonics en la agricultura.

Si la historia es una indicación, hay pocas posibilidades de que la industria agrícola alguna vez esté sujeta a restricciones neonicas. El poderoso cabildeo agrícola ha evitado obstinadamente las regulaciones ambientales durante décadas, pagando exenciones de la Ley de Agua Limpia y asegurando exenciones de informes de la Ley de Planificación de Emergencia y Derecho a Saber de la Comunidad. El hecho de que casi la mitad de la tierra de Colorado se dedique a la agricultura subraya la importancia de la SB-266: si los líderes estatales no pueden hacer que las granjas de Colorado sean seguras para las abejas, es imperativo que apunten a la fruta madura al desalentar el uso de neonics en áreas residenciales.

SB-266 no es un indulto completo para las abejas de nuestro estado, pero es un comienzo. ¿Cuál es el siguiente paso? Con suerte, una prohibición de todos los usos de neonics, excepto para la obstinada industria agrícola.

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