Otro polinizador más, la mariposa monarca, está siendo amenazado por pesticidas tóxicos

La monarca migratoria del este, la hermosa mariposa naranja y negra que migra a través de su jardín en primavera y ayuda a polinizar sus flores, es un espectáculo bienvenido. Pero se enfrenta a una grave disminución de la población, en parte debido a los pesticidas tóxicos.

En las últimas dos décadas, el número de mariposas monarca ha disminuido constantemente. Según un nuevo informe del Fondo Mundial para la Naturaleza, o WWF, las que se encuentran en sus lugares de invierno en México se redujeron en un 22 por ciento el año pasado.

El uso de pesticidas es una gran amenaza para las monarcas, especialmente el uso de pesticidas neonicotinoides, comúnmente llamados neonics.

Estos productos químicos son insecticidas que se utilizan a menudo como tratamiento de recubrimiento de semillas para el maíz y la soja y se aplican a una variedad de frutas y verduras. Las mariposas monarcas pueden estar expuestas a neonics cuando se aplican o se desplazan hacia el algodoncillo, una planta que las mariposas necesitan para transformarse de orugas en adultos.

Un estudio de 2021 encontró que la supervivencia de las mariposas monarca era menor cuando sus huevos estaban en algodoncillo tratado con clotianidina neón. Un informe de 2020 del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. también destacó la amenaza de los insecticidas para las monarcas.

El uso de neonics en los EE. UU. ha aumentado sustancialmente en los últimos 20 años. Tres han sido prohibidos en la Unión Europea desde 2018 debido a su daño a las abejas.

Pero no son solo las abejas y las monarcas las que amenazan estos pesticidas. Son conocidos por dañar a otras especies de mariposas e incluso a los colibríes. Un pesticida neonic, imidacloprid, podría dañar a casi cuatro de cada cinco especies amenazadas o en peligro de extinción, incluidos muchos tipos de mariposas, según la Agencia de Protección Ambiental.

El informe de WWF también señaló que la pérdida de hábitat juega un papel importante en la disminución de la población.

Los pesticidas que amenazan a las mariposas monarca también pueden afectar la salud humana, especialmente la de los niños.

La exposición a neonics se ha relacionado con un mayor riesgo de daño al feto en desarrollo, así como un mayor riesgo de trastornos del espectro autista y pérdida de memoria. El uso generalizado de estos pesticidas también se ha relacionado con daños en el ADN, defectos de nacimiento y daños en los sistemas reproductivo e inmunológico, según datos de estudios en animales.

Un estudio de 2020 en Suiza encontró neónicos en todas las muestras de plasma y líquido cefalorraquídeo tomadas de 14 niños en tratamiento por leucemia y linfoma no Hodgkin.

Aquí hay algunos pasos que puede seguir para apoyar a las mariposas monarca y asegurarse de que prosperen:

Para reducir su exposición a pesticidas tóxicos como los neónicos, consulte la Guía del comprador de pesticidas en ProduceTM de EWG. Nuestras listas Dirty Dozen™ y Clean Fifteen™ lo ayudan a saber cuándo optar por productos orgánicos para evitar los niveles más altos de residuos tóxicos de pesticidas en frutas y verduras.

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