¿Qué es la anestesia? Locales, regionales, generales y más

La anestesia es un tipo de medicamento que evita que las personas sientan dolor durante o después de una cirugía.

Hay cuatro categorías principales de anestesia: local, regional, general y sedación. El tipo de anestesia que recibe una persona puede variar según el tipo de procedimiento médico que requiera y sus necesidades de salud individuales.

Este artículo describe qué es la anestesia, describe los cuatro tipos de anestesia, incluidos sus usos y efectos secundarios, y brinda información sobre la seguridad de la anestesia.

El término anestesia se traduce como "pérdida de sensibilidad". Es un estado que implica una pérdida temporal del dolor o de la conciencia. Los profesionales médicos administran anestesia para que las personas no sientan dolor durante los procedimientos médicos.

Los médicos utilizan fármacos anestésicos para inducir la anestesia. Hay cuatro tipos principales de anestesia: general, local, regional y sedante.

Los médicos pueden administrar anestésicos de la siguiente manera, según el tipo de anestésico y el tipo de procedimiento médico:

Hasta hace poco, los expertos sabían muy poco sobre cómo funcionaban los anestésicos. La mayoría de los expertos ahora están de acuerdo en que los medicamentos funcionan al atacar las proteínas en las membranas que rodean las células nerviosas. Dado que los anestésicos intravenosos producen efectos diferentes a los de los anestésicos inhalados, los científicos sospechan que los dos tipos de medicamentos se dirigen a diferentes conjuntos de proteínas.

Los médicos usan anestesia local para adormecer un área específica del cuerpo. Aunque una persona no puede sentir dolor después de recibir un anestésico local, aún puede sentir algo de presión o movimiento. A diferencia de los anestésicos generales, los anestésicos locales no hacen que la persona pierda el conocimiento.

Los anestésicos locales evitan que los nervios de una parte del cuerpo de una persona envíen señales de dolor al cerebro. Esto evita que la persona sienta dolor.

Los profesionales médicos pueden administrar anestésicos locales por una variedad de razones, que incluyen:

Ciertos medicamentos que contienen anestesia local están disponibles sin receta o con receta. Dependiendo de su uso previsto, los anestésicos locales están disponibles como:

La anestesia local generalmente causa entumecimiento en unos pocos minutos. Una persona debe recuperar la sensación de saciedad unas horas más tarde, ya que el efecto del medicamento desaparece naturalmente.

Los anestésicos locales son generalmente seguros. No obstante, una persona puede experimentar efectos secundarios leves. Según el método de administración, estos efectos secundarios pueden incluir:

En casos raros, una persona puede tener una reacción alérgica a la anestesia. Esto podría resultar en convulsiones o paro cardíaco.

La anestesia regional es similar a la anestesia local en que causa entumecimiento localizado. Sin embargo, los médicos pueden usar anestesia regional para adormecer un área más grande, como todo el cuerpo de la cintura para abajo.

Los médicos a menudo usan anestesia regional en forma de epidurales o bloqueos espinales. Ambos tipos de anestesia implican inyectar un anestésico en la columna para bloquear las señales de dolor que regresan al cerebro.

Un médico puede inyectar un anestésico regional cerca de un grupo de nervios en particular para evitar que las señales de dolor viajen a través de ese grupo de nervios hacia el cerebro. La persona que recibe la anestesia puede permanecer despierta o el médico puede darle un sedante.

Para un bloqueo epidural o espinal, el médico inyecta un medicamento anestésico dentro o cerca del canal espinal, lo que interrumpe la sensación de las piernas o el abdomen. Un médico también puede realizar bloqueos en las otras extremidades o extremidades.

Una persona recibirá una inyección epidural o de bloqueo espinal mientras está acostada o sentada. Antes de que el médico inyecte el anestésico regional, usará un anestésico local para adormecer el área de la espalda.

Una sola inyección de un anestésico regional puede causar entumecimiento durante 4 a 24 horas, según el anestésico regional utilizado.

La anestesia regional puede causar los mismos efectos secundarios que la anestesia local. Cuando un médico inserta una aguja o un catéter debajo de la piel, una persona puede experimentar sangrado, infección o hematomas.

La debilidad y el entumecimiento pueden durar un período corto después de que el efecto del medicamento haya desaparecido.

Los profesionales médicos utilizan anestesia general para inducir un estado de inconsciencia controlada. Esto asegura que la persona que se somete a la operación no se dé cuenta de la cirugía, no sienta dolor y no se mueva durante el procedimiento.

Los médicos usan anestesia general para procedimientos quirúrgicos cuando es más seguro y cómodo para la persona estar inconsciente.

Los médicos administran anestesia general como un gas que la persona inhala a través de una máscara o un líquido que la persona recibe directamente en una vena.

La anestesia general típicamente surte efecto muy rápidamente. Una persona generalmente se sentirá mareada antes de perder el conocimiento en aproximadamente un minuto.

Un anestesista permanecerá con la persona durante la cirugía para asegurarse de que permanezca inconsciente. También le proporcionarán medicamentos para prevenir el dolor cuando la persona se despierte después de la cirugía.

Una vez finalizada la cirugía, el anestesista dejará de administrar la anestesia. Esto hace que la persona se despierte gradualmente.

Algunas personas pueden tener que permanecer en el hospital durante algunas horas o algunos días. La anestesia general puede afectar la memoria, los reflejos y la concentración de una persona durante uno o dos días.

Hay algunos efectos secundarios comunes asociados con la anestesia general. Éstas incluyen:

Los médicos usan la sedación para relajar a una persona. Esto a veces puede provocar que la persona se sienta somnolienta o soñolienta. Otros términos para la sedación incluyen:

Los médicos suelen utilizar la sedación para cirugías menores o para procedimientos cortos y sin complicaciones en los que la anestesia local es insuficiente, pero el procedimiento no requiere anestesia general.

Los médicos suelen administrar sedantes y analgésicos por vía intravenosa. El nivel de sedación puede variar desde mínimo, donde la persona se siente somnolienta pero todavía puede hablar, hasta profundo, donde la persona probablemente no recordará el procedimiento.

En ocasiones, los médicos pueden proporcionar oxígeno, ya que la sedación puede ralentizar la respiración.

A diferencia de la anestesia general, la sedación no provoca pérdida del conocimiento.

Por lo general, las personas se despiertan muy pronto después del procedimiento, una vez que el anestesista deja de administrar el sedante.

En comparación con la anestesia general, la sedación se asocia con menos efectos secundarios y es probable que una persona se recupere más rápido y se vaya a casa antes. Algunos posibles efectos secundarios incluyen:

Los expertos generalmente consideran que la anestesia es muy segura, debido a los avances en capacitación, medicamentos y equipos. Los problemas graves son raros para las personas que se someten a anestesia. Sin embargo, existen posibles complicaciones. Éstas incluyen:

La anestesia se refiere a un grupo de medicamentos que los médicos usan para prevenir el dolor durante una cirugía o procedimiento. Hay cuatro tipos principales de anestesia: local, regional, general y sedación.

La anestesia general induce un estado de inconsciencia controlada en el que una persona no puede sentir dolor y no tiene conciencia del procedimiento. Los anestésicos locales y generales previenen el dolor sin inducir un estado de inconsciencia.

La sedación relaja a una persona y los médicos generalmente la combinan con analgésicos para calmar y mantener a la persona libre de dolor. Los médicos pueden elegir esta opción cuando la anestesia local no es suficiente, pero la anestesia general no es necesaria.

La anestesia generalmente es segura y las complicaciones son raras pero posibles. Según el tipo de anestesia utilizada, estas complicaciones pueden incluir reacciones alérgicas, daño permanente a los nervios y, en raras ocasiones, la muerte.