¿Es segura la anestesia si tiene EPOC?

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección que afecta a millones de adultos en los Estados Unidos. Debido a que la EPOC afecta la salud de sus pulmones y la cirugía estresa sus pulmones y su cuerpo, es importante conocer los riesgos potenciales si necesita someterse a una cirugía.

Si tiene EPOC y necesita cirugía, hay muchos pasos que puede seguir para ayudarlo a tener una cirugía y una recuperación sin problemas.

Siga leyendo para obtener más información sobre la anestesia cuando tiene EPOC.

La anestesia es un enfoque para brindar intervenciones médicas que ayudan a reducir el dolor de una persona durante una cirugía, pruebas de diagnóstico u otros procedimientos.

Los diferentes enfoques de la anestesia incluyen:

Si tiene EPOC, la anestesia regional y local tienen un riesgo menor que la anestesia general y, a menudo, se pueden usar en lugar de la anestesia general para procedimientos más menores.

El enfoque de la anestesia que decida su equipo de atención quirúrgica dependerá del tipo de cirugía que se le realice. Su equipo de atención le explicará las opciones disponibles para su tipo de cirugía. Sin embargo, algunos tipos de cirugía pueden tener solo una opción de anestesia.

La EPOC es un grupo de trastornos pulmonares, que incluyen la bronquitis crónica y el enfisema, que afectan la capacidad del pulmón para vaciarse bien. Las vías respiratorias también pueden inflamarse. Como resultado, los pulmones no funcionan con la misma eficacia que antes. Los factores de riesgo para la EPOC incluyen antecedentes de tabaquismo.

Si bien los efectos de la EPOC pueden variar según la gravedad de su afección y la causa de la EPOC, las personas con EPOC tienden a tener pulmones menos elásticos y no se vacían tan bien.

La respuesta a si puede recibir anestesia si tiene EPOC depende de una serie de factores. Éstas incluyen:

Cuando tiene EPOC y necesita cirugía, el objetivo de su cirujano es que tenga un buen resultado. Si su EPOC es grave, su resultado no se trata solo de si la cirugía sale bien. Su resultado también se trata de cómo responden sus pulmones para que pueda recuperarse y reanudar sus actividades diarias.

Los riesgos más graves para las personas con EPOC después de la cirugía incluyen:

Si tiene EPOC, sus riesgos de un mal resultado aumentan si se somete a una cirugía que involucre el corazón y el tórax.

Otros riesgos elevados cuando tiene EPOC y se somete a una cirugía incluyen:

Tener EPOC y saber que necesita cirugía también puede causar un aumento de la ansiedad preoperatoria. Esta ansiedad no solo lo hace sentir mal mentalmente, sino que también puede afectar la forma en que su cuerpo responde a la cirugía porque está estresado.

La dependencia del ventilador se produce cuando no puede respirar por sí mismo después de la anestesia y requiere apoyo continuo del ventilador.

Algunas cirugías que requieren anestesia general significan que su respiración será apoyada por un ventilador. Un médico llamado anestesiólogo insertará una vía aérea, como un tubo endotraqueal, y usará una máquina de anestesia que tiene un ventilador para ayudarlo a respirar.

Cuando tiene EPOC, la extubación (retirar un tubo de respiración para que pueda respirar por su cuenta) puede ser un desafío mayor después de la anestesia. Su anestesiólogo y cirujano evaluarán su respiración para determinar si puede respirar por sí solo después de la cirugía.

La dependencia del ventilador puede causar un mayor riesgo de estadías hospitalarias más prolongadas y el potencial de mayores costos de tratamiento, según una investigación de 2022.

Si fuera a ser extubado y necesitara reintubación, esto puede aumentar su riesgo de neumonía adquirida en el hospital y también de muerte.

Desafortunadamente, es difícil predecir quién puede volverse dependiente de un respirador después de la cirugía. Esa misma investigación de 2022 encontró que los niveles más bajos de oxígeno antes de la cirugía son el mayor indicador de la dependencia del ventilador después de la cirugía, no la gravedad de su EPOC.

Si tiene EPOC de moderada a grave, es posible que su cirujano le recomiende hablar con un neumólogo. Este médico se especializa en afecciones pulmonares.

Su equipo de atención puede recomendar cambios en su régimen de tratamiento, como agregar medicamentos broncodilatadores o tomar corticosteroides si tiene una exacerbación de la EPOC. Esto es un empeoramiento de los síntomas de la EPOC.

Su médico puede ordenar pruebas conocidas como pruebas de función pulmonar (PFT). Estas pruebas no invasivas pueden medir qué tan bien están funcionando sus pulmones. Sin embargo, PFT no siempre es necesario. Es posible que los médicos no lo soliciten para todas las personas con EPOC.

Si recientemente experimentó una exacerbación de la EPOC o se encuentra en medio de una, su cirujano puede posponer la cirugía. Después de una exacerbación, sus pulmones necesitan tiempo para recuperarse y sanar.

Si bien no puede revertir todos los efectos que la EPOC tiene en sus pulmones antes de la cirugía, hay algunos pasos que puede seguir para mejorar la respuesta de sus pulmones.

Un acrónimo de estos pasos es ESPACIO. Lo que representa:

También puede preguntarle a su médico qué pasos puede tomar según su salud general y otras condiciones de salud que pueda tener.

Cuando necesite cirugía, su cirujano u otros profesionales de la salud pueden hablar de "optimización". Este término significa que toma todas las medidas posibles para asegurarse de que goza de buena salud antes de la cirugía.

Si tiene EPOC, los pasos de optimización pueden incluir dejar de fumar y hacer ejercicios para promover la salud pulmonar.

Es importante intentar prevenir las infecciones pulmonares posoperatorias después de la cirugía.

Caminar tan pronto como pueda después de la cirugía y practicar sus ejercicios de respiración también puede ayudarlo a recuperarse después de la anestesia.

Tener EPOC puede aumentar el riesgo de complicaciones posoperatorias. Un estudio de 2019 con 3954 personas con EPOC que se sometieron a una colecistectomía laparoscópica (cirugía de extirpación de la vesícula biliar) tuvieron estadías hospitalarias más prolongadas, más estadías en la unidad de cuidados intensivos y una mayor necesidad de asistencia respiratoria después de la cirugía.

Un estudio de 2020 con 419 personas con EPOC que se sometieron a cirugía abdominal encontró que el 28,8 % de ellas experimentaron complicaciones posoperatorias relacionadas con los pulmones. Ejemplos incluidos:

Es importante hablar sobre su EPOC con su cirujano antes de la cirugía. Su equipo de atención de anestesia utilizará enfoques diseñados para proteger sus pulmones. Los ejemplos incluyen la ventilación con volúmenes corrientes bajos y la administración cuidadosa de líquidos intravenosos.

Las siguientes son algunas preguntas comunes sobre la EPOC y la anestesia.

La American Lung Association estima que hasta 18 millones de adultos estadounidenses tienen EPOC y no lo saben.

Hable con su médico si tiene síntomas potenciales de EPOC, como:

Cuanto antes trate la posible EPOC, mejor será su calidad de vida.

La EPOC es una condición progresiva. Por lo general, no es el resultado de un evento único, como la anestesia.

La mayoría de las personas con EPOC la desarrollaron por fumar. Sin embargo, otras causas incluyen:

La anestesia regional suele ser una alternativa más segura a la anestesia general cuando se tiene EPOC.

Sin embargo, es comprensible que no desee estar "despierto" mientras se somete a la cirugía. En la mayoría de los casos, los anestesiólogos administrarán medicamentos que lo sedarán para aliviar la ansiedad y el dolor, pero le permitirán seguir respirando por su cuenta.

Cuando tiene EPOC, tiene un mayor riesgo de complicaciones postoperatorias. Esto no significa que tendrá complicaciones, pero tiene más riesgos que las personas que no tienen EPOC.

Trabajar con su cirujano, el equipo de anestesia y cualquier otro médico que pueda ver antes de la cirugía es importante para asegurarse de que sus pulmones estén lo más sanos posible.