Lo probé: crema facial de estrógeno

"Hinchazónes una serie de un mes que explora las cosas de salud y bienestar de las que nadie habla.

Como Indiana Jones en busca del Santo Grial, he pasado la mayor parte de dos décadas como editora de belleza untándome cremas y pociones en la cara con un abandono imprudente, todo en nombre del periodismo. ¿Ingredientes cuestionables sin estudios a largo plazo? Dale.

Pero cuando mi ex jefa de Marie Claire, Anne Fulenwider, cofundadora de la empresa emergente de telesalud Alloy, me pidió que probara M4, una nueva crema de venta con receta con un 0,3 por ciento de estriol de grado farmacéutico, una hormona estrógeno, dudé. ¿No son las hormonas un negocio arriesgado?

Encuesté a otros expertos en belleza: estaban genuinamente fascinados, pero nadie había oído hablar del estrógeno en una crema facial. Así que el investigador del TOC que hay en mí se deslizó por una madriguera de conejo alimentada por hormonas, y lo que descubrí es a la vez convincente y complicado.

Primera revelación: gran parte del estigma que rodea a la terapia de reemplazo hormonal (HRT, por sus siglas en inglés), la práctica de complementar los niveles hormonales decrecientes asociados con la menopausia para aliviar síntomas como sofocos o vaginas secas, se basa en noticias falsas. Un reciente artículo detallado del New York Times detalla cómo se engañó a las mujeres estadounidenses sobre los riesgos de la TRH. Históricamente, la TRH se había considerado un tratamiento estándar de oro. Pero en 2002, un ensayo de estrógeno y progestina realizado por la organización de investigación Women's Health Initiative (WHI) que vinculó la TRH con un riesgo leve de cáncer de mama y ataque cardíaco en mujeres de 60 años o más resultó en "información errónea e histeria", lo que provocó un efecto dominó todavía nos sentimos hoy. De acuerdo con un estudio de 2012 que evaluó el impacto de los titulares de pánico resultantes, el uso de TRH se redujo significativamente, creando más un enfoque de "aguantarse" para la menopausia.

Más recientemente, los expertos médicos han denunciado la investigación defectuosa asociada con los hallazgos de la WHI, lo que llevó a la Sociedad Norteamericana de Menopausia a actualizar sus pautas en 2022: "Para mujeres menores de 60 años o que están dentro de los diez años del inicio de la menopausia y no tienen contraindicaciones, la relación riesgo-beneficio es favorable". En otras palabras, recomiendan que, para muchos, los beneficios de la terapia hormonal superen los riesgos.

Entonces, si la comunidad médica y el público en general ahora están reexaminando la TRH, ¿por qué no considerar las hormonas con fines cosméticos?

Aprendí que la pérdida de estrógeno comienza a los 40 años y afecta la piel al causar adelgazamiento, sequedad y disminución del colágeno y la elasticidad. Pero, ¿qué pasa si el arma antienvejecimiento definitiva, o al menos una herramienta clave en el arsenal, es reemplazar el estrógeno con... estrógeno? Varios estudios apuntan a sus capacidades. Un estudio de la Universidad de Austria de 1996 publicado en el International Journal of Dermatology encontró que después de seis meses, las mujeres perimenopáusicas tratadas con estrógeno tópico experimentaron una marcada mejora en la elasticidad y firmeza, así como también una disminución en la profundidad de las arrugas y el tamaño de los poros junto con un aumento en el colágeno; y un estudio de la Universidad de Bradford de 2013 relacionó los estrógenos tópicos con la producción de colágeno. Además, hay prioridad para el estrógeno cuando se trata de uso cosmético.

Volviendo a la década de 1940, las hormonas en los productos de belleza de lujo eran totalmente una cosa. Según The Estrogen Elixir: A History of Hormone Replacement Therapy in America de Elizabeth Siegal Watkins, compañías como Helena Rubenstein y Elizabeth Arden prometieron que el estrógeno era el último milagro en un frasco. "Desde la década de 1940 hasta la década de 1970, los fabricantes de cosméticos comercializaron cremas, lociones y aceites que contenían estrógeno; estos productos se publicitaban directamente al público en las páginas de periódicos como el New York Times y el New York Herald Tribune (como cosméticos tópicos, podrían venderse sin receta médica). Los anuncios transmitían un mensaje claro: el uso de cremas que contienen estrógeno haría que la piel de una mujer pareciera más joven", escribe Watkins.

Eventualmente, la FDA comenzó a regular los medicamentos en los productos de belleza OTC. Hoy en día, el estrógeno cosmético está regresando lentamente a ese mismo espacio. Escriba "crema facial de estrógeno" en Amazon y encontrará productos que van desde vagamente clínicos (crema "Transitions" de Bezwecken) hasta más convencionales (Paula's Choice) y belleza biotecnológica (Emepelle con "Tecnología MEP"). Muchos contienen los llamados "estrógenos bioidénticos" y fitoestrógenos (derivados de plantas, como la soya) para cumplir con las pautas de la FDA, y dado que los cosméticos que no se consideran medicamentos básicamente no están regulados, todo vale.

Llamé por teléfono a la Dra. Kavita Mariwalla, dermatóloga certificada por la junta, quien dice que ella también ha notado toda esta acción hormonal reciente para el cuidado de la piel. Si bien admitió que muchas mujeres tienen nociones preconcebidas sobre el estrógeno recetado, reconociendo el problema de relaciones públicas de la TRH, recomendó evitar productos al azar en Amazon. "Pero no creo que sea peligroso mientras esté bajo el cuidado de un médico", dice sobre el estrógeno recetado. Estaba intrigada por M4, que contiene una combinación de glicerina, vitamina E y ácido oleico junto con el estriol. Pero nuevamente, se apresura a señalar que cuando se usa cualquier tipo de droga, se necesita la supervisión directa de un médico.

Esta es la parte en la que admito que no me describiría a mí mismo como bajo la supervisión directa de un médico per se, pero después de responder algunas preguntas médicas básicas a través de Alloy y sentirme más seguro acerca de mi propia investigación, tomé la decisión personal de no temer y comencé a incorporar M4 en mi régimen diario. Reemplacé mi humectante am con M4, agregando SPF justo encima. La fórmula no tiene fragancia y se aplica tan perfectamente como cualquier otra crema para el cuidado de la piel, sin formación de bolitas y deja un acabado ligeramente hidratado y voluminoso. Después de aproximadamente un mes, no he tenido brotes (siempre es una buena señal), y mi piel se siente un poco más firme y gruesa, o al menos un poco menos sensible.

Durante esta fase de prueba, contacté a la Dra. Corinne Menn, una obstetra y ginecóloga certificada por la junta en el equipo asesor médico de Alloy que participó en el desarrollo de M4. Cuando le digo que he notado que la gente se pone rara con las hormonas, ella enfatiza la diferencia entre una crema compuesta y la terapia hormonal sistémica (que generalmente viene en una dosis más concentrada administrada en forma de gel, parche o píldora). No se ha demostrado que las cremas tópicas eleven los niveles sistémicos de estrógeno, por lo que si está tomando hormonas por vía oral o mediante métodos transdérmicos, no debería haber ningún conflicto.

La Dra. Ellen C. Gendler, dermatóloga estética con sede en Nueva York, está de acuerdo con el Dr. Menn y explica que el estriol es una forma relativamente débil de estrógeno y que una dosis tópica baja (aplicada en la cara) no se absorbería en el torrente sanguíneo de manera significativa , como mucho. "No tengo ningún problema en usar estrógeno en la cara", dice ella.

Luego, la Dra. Gendler saca esta joya: ella personalmente ha estado usando Premarin (un ungüento vaginal derivado del estrógeno comúnmente recetado) como crema para los ojos durante 20 años (!), después de que uno de sus pacientes famosos afirmara que era su secreto para una piel hermosa. . "¡Es mi alimento básico!" ella confesó A sus pacientes también les encanta.

La Dra. Gendler presenta esta sorprendente admisión diciendo que, según su conocimiento, realmente no tenemos una tonelada de estudios bien investigados a largo plazo sobre la eficacia, admitiendo que ella ha sido su propio conejillo de indias. "El jurado está deliberando sobre si esto marcará o no una gran diferencia, pero ciertamente no será dañino", dice, y agrega que está emocionada de ver la próxima generación de ensayos clínicos. Mientras tanto, continuará usando Premarin en el área de los ojos.

Mientras tanto, volviendo a mi vanidad, los resultados de este valiente experimento están bien hasta ahora, pero honestamente tampoco puedo decir que esté notando ninguna diferencia importante: no parezco tener 30 nuevamente, lo cual, para ser justos, es un poco irreal. a los 43 años. Cuando mencioné esto a los diversos expertos con los que hablé, todos explicaron que si bien es poco probable que el estriol tópico produzca efectos visibles a corto plazo, comenzar a usarlo tan pronto como la perimenopausia es probablemente el mejor escenario en términos de de beneficios a lo largo del tiempo.

De hecho, el consenso es que la ventana de oportunidad parece estar a principios de los 40, cuando la pérdida de estrógeno perimenopáusica y el adelgazamiento de la piel comienzan a ser realmente reales, por lo que, en teoría, en realidad estoy en la zona objetivo. Comience demasiado tarde y "no tendrá un impacto considerable en las arrugas más profundas", dice el Dr. Gendler. (Y no la haga empezar a descuidar el protector solar, que todos sabemos que marcará una gran diferencia con el tiempo). Curiosamente, la Dra. Gendler me dice que, desde su perspectiva, el uso de estrógeno tópico durante todos estos años ha valido la pena. Ella afirma que el área de sus ojos se ve mucho más juvenil que la de su madre a una edad similar.

En última instancia, decido que es posible que nunca encuentre el producto perfecto, pero en este punto, continuar usando la crema de estrógeno en realidad tiene sentido para mí y ciertamente parece más legítimo que, digamos, la mucina de caracol. Estoy adentro.

Esta historia ha sido actualizada para reflejar el nivel correcto de estriol de grado farmacéutico en M4. Contiene 0,3 por ciento, no 0,03 por ciento.

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