¿Qué es la terapia hormonal para el cáncer de mama?

08 de agosto de 2022

PORRonda Wendler

Las hormonas controlan casi todas nuestras funciones corporales, desde el crecimiento y el desarrollo hasta las emociones, la función sexual e incluso el sueño. Pero las hormonas, que se producen naturalmente en nuestro cuerpo, también pueden impulsar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer de mama. Hablamos con la oncóloga médica de mamas Rachel Layman, MD, para aprender sobre la terapia hormonal para el cáncer de mama, que puede detener o retardar la acción de las hormonas que alimentan el cáncer.

La terapia hormonal es una forma de tratamiento que priva al cáncer de mama de estrógeno y progesterona, las dos principales hormonas femeninas que necesita para sobrevivir y crecer.

El estrógeno y la progesterona se transportan en el torrente sanguíneo. Cuando se encuentran con una célula de cáncer de mama, se adhieren a proteínas llamadas receptores de hormonas en la superficie de la célula. Esta conexión actúa como un "interruptor de encendido" y activa el crecimiento de la célula cancerosa. El objetivo de la terapia hormonal es evitar que las hormonas se adhieran a las células cancerosas, lo que priva a las células cancerosas del combustible que necesitan para crecer.

¿Todos los cánceres de mama son alimentados por hormonas?

No, pero la mayoría lo son. Alrededor del 70% de todos los cánceres de mama dependen del estrógeno o la progesterona para crecer.

Estos cánceres de mama dependientes de hormonas se denominan "sensibles a hormonas". Esto significa que son receptores de estrógeno positivos o receptores de progesterona positivos, según la hormona con la que se conecten. Algunas células cancerosas tienen receptores para el estrógeno, algunas tienen receptores para la progesterona y algunas tienen receptores para ambos. El 30% de los cánceres de mama no tienen receptores hormonales y no se benefician de la terapia hormonal.

¿Cómo funcionan las terapias hormonales para el cáncer de mama?

Las terapias hormonales reducen o eliminan el contacto entre las hormonas y las células de cáncer de mama de varias maneras diferentes:

¿Cómo y cuándo se administran los medicamentos de terapia hormonal?

La mayoría de los medicamentos de terapia hormonal se toman como una píldora oral diaria, aunque algunos se administran como inyecciones en la clínica.

Las mujeres suelen comenzar la terapia hormonal después de someterse a una cirugía para extirpar un tumor mamario. Por lo general, toman medicamentos de terapia hormonal durante al menos cinco años y, a veces, hasta 10 años después de la cirugía, según la probabilidad de que el cáncer regrese. En algunos casos, la terapia hormonal se administra antes de la cirugía de cáncer de mama para reducir el tamaño del tumor, lo que facilita su extirpación.

Las mujeres que no están lo suficientemente saludables para soportar una operación pueden tomar medicamentos de terapia hormonal hasta que estén lo suficientemente bien como para someterse a una cirugía. El tratamiento no eliminará el cáncer, pero puede detener su crecimiento o reducirlo hasta que se pueda realizar la cirugía.

¿Puede la terapia hormonal prevenir el cáncer de mama, además de tratarlo?

Sí, las mujeres que completaron el tratamiento del cáncer de mama a menudo usan terapia hormonal para ayudar a prevenir que la enfermedad regrese. La terapia hormonal también ayuda a reducir las probabilidades de contraer cáncer en el otro seno.

Los médicos también pueden recomendar la terapia hormonal para mujeres sanas que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama o mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad.

¿Qué tan efectiva es la terapia hormonal para el cáncer de mama?

Los ensayos clínicos de pacientes con cáncer de mama muestran que, en general, la terapia hormonal reduce a la mitad el riesgo de que el cáncer se desarrolle o regrese.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal?

Los posibles efectos secundarios de la terapia hormonal dependen en gran medida del fármaco específico o del tipo de tratamiento. Los efectos secundarios comunes de todas las terapias hormonales incluyen:

Los efectos secundarios menos comunes y más graves de algunos medicamentos de terapia hormonal pueden incluir:

¿Es lo mismo la terapia hormonal que la terapia de reemplazo hormonal?

No, los dos son opuestos. La terapia hormonal bloquea o elimina hormonas para tratar el cáncer de mama, mientras que la terapia de reemplazo hormonal agrega hormonas al cuerpo para contrarrestar los efectos de la menopausia. La terapia hormonal para el cáncer de mama es en realidad "terapia antihormonal" o "terapia de bloqueo hormonal".

¿Cuál es su consejo para las personas que están considerando la terapia hormonal para el tratamiento del cáncer de mama?

Decidir sobre la terapia hormonal para el cáncer de mama puede ser una decisión compleja. El tipo de terapia que reciba puede depender de la etapa de su enfermedad, si ha pasado por la menopausia y si desea tener hijos. Hable con su médico acerca de sus opciones para ayudarlo a tomar la mejor decisión para usted.

Solicite una cita en MD Anderson en línea o llamando al 1-877-632-6789.

Los ensayos clínicos de pacientes con cáncer de mama muestran que, en general, la terapia hormonal reduce el riesgo de que el cáncer se desarrolle o regrese a aproximadamente la mitad.

Dra. Rachel Layman

Médico

Nuestros pacientes dependen de las donaciones de sangre y plaquetas.

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